27 febbraio 2008

EU ponders public access to Finnish tax records

An article has been published in the online edition of Helsingin Sanomat of today, dealing with the issue of the publicity of tax records in Finland. It may be that my English is so poor, but I frankly understand very little of what the journalist writes, talking of giraffes and similar animals...

Anyway, the little I understand, I don't like it. The article seems to debate on whether publishing tax information is legitim when done for journalistic purposes, as opposed to publishing by having these data available through SMS.

Whatever he (Perttu, thanks to my finnish girlfriend for pointing out that Perttu is a male name) writes the issue is one: tax records MUST NOT be made public WITHOUT the consent of the data owner. He seems to speculate about the use that is done of the data, journalistic purposes or not. Freedom of press (the motivation given by court to keep allowing the sales of the Veropörssi magazine, the one with the tax records listed) must not limit personal privacy.

What I understand well and makes me shake with disgust is this phrase:

If the Court of Justice agrees the view of the Data Protection Ombudsman, Finnish data protection will improve by the breadth of a hair of a giraffe. However, in that case more will be lost in wage equality than is gained in data protection.

So, translating as it's not easy, I had to read it three times, if EU Court of Justice declares obvious something obvious in any civil nation (yes, I want to be cryptic too) data protection in Finland will only improve of a giraffe hair, but we lose wage equality. WTF? And the privacy of the single individual?????

And still he goes on and on:

Checking the tax records is, in practice, the only way that an employee can be sure that he or she is being paid equally to that of his or her fellow workers.

WTF? What forbids my fellow worker to have a second job (taxed anyway at rates so horrible that it's never worth to do one)? How can I sure of what he makes? And why do I need to know what he makes? If he makes more, good that he manages to get that salary. Wage equality must not come before the individual's privacy. What if a criminal checks your tax records? There is a reason why in the whole "Western" world Finland is the only nation to have this circus open.

I sincerely hope that the EU busts the ass of Finland in this matter, better sooner than later.

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21 febbraio 2008

Controapologia della Finlandia

AGGIORNAMENTO 27-02: Stezz aggiunge i suoi commenti. Per quanto riguarda 1, avevo scordato le pillole di sole (vitamina D) che la gente e' costretta a prendere per sopperire alla mancanza della materia prima. Poi fra gli altri, aggiunge le code al bancomat il venerdi. Riguardo a questa curiosa abitudine, ho notato che c'e' sempre un bancomat con una fila clamorosa, e uno mezzo vuoto girato l'angolo. Basta fare qualche metro in piu'. :)

In un famoso post del maggio 2007, ho scritto una ancora valida Apologia della Finlandia. Per par condicio mi tocca scrivere una "controapologia", anche su richiesta di diversi lettori (alcuni dei quali hanno fatto in tempo a venire lo stesso quissu' nonstante la mancanza della controapologia).
Perdonatemi se saro' piu' prolisso, si tende a scrivere e parlare di piu' delle cose che non piacciono, mentre le cose positive spesso si prendono per scontate. Alla lista delle apologie, aggiungo che in Finlandia e' davvero facile e senza balzelli nascosti comprare una casa.
Allora:

  1. Primo una spanna sopra gli altri: l'inverno e la sua oscurita'. Davvero un grosso svantaggio dell'abitare qui. D'inverno si sfiorano e si sfondano per alcuni le soglie della depressione, a non vedere il sole per settimane. Vuoi perche' le giornate durano 5 ore e tu sei in ufficio, o perche' la cappa delle nuvole e' cosi' bassa che il sole non traspare manco per sbaglio. Terribile: pensate che vendono apposite lampade per simulare la luce solare: uno ci si mette davanti per la razione giornaliera di "sole" a uso lampada abbronzante.
  2. Il clima. D'inverno fa freddo, e se non c'e' la neve c'e' il fango della neve che si scioglie, l'uggiosita' di giornate senza sole.
  3. La Finlandia e' un paese che calpesta il diritto alla privacy dei cittadini, come farebbe una qualsiasi dittaturella di uno sperduto paese. Chi? La Finlandia? In EU? Impossibile! Possibile. Ho gia' discusso piu' volte del fatto che le informazioni sul reddito di ogni individuo e' liberamente disponibile e persino venduta da una rivista come fosse la guida TV!! Shame of Finland. Ma non e' tutto. Sta per essere approvata una legge che permette ai datori di lavoro di verificare l'informazione sulla storia debitoria di una nuova persona da assumere. In pratica, possono controllare se uno ha pagato tutte le sue bollette. Perche', di grazia? Infatti, non c'e' bisogno di questa legge, visto che la stessa informazione e' disponibile per l'acquisto in una rivista tale e quale la guida TV (e tale e quale la lista dei contribuenti con quanto hanno contribuito). Che dire? Spero la EU gli faccia il culo...
  4. L'alcolismo, ma in generale la sbagliata cultura del bere. Sopratutto il fine settimana bisogna zigzagare fra rivoli di urina, nei mezzi pubblici, soprattutto di sera ma spesso e volentieri anche di mattina c'e' una forte puzza di alcol, quando va bene. Quando va male, c'e' l'alcolizzato di persona personalmente come direbbe Catarella quindi si aggiunge la puzza della sua persona. In compenso, i mezzi pubblici funzionano che e' una meraviglia.
  5. E ci credo che funzionano, con quello che costano!! Il costo della vita in certi aspetti (trasporti, ad esempio) e' davvero alto. Forse cio' e' dovuto al fatto che la Finlandia e' un mercato piccolo e chiuso, con poca competizione, e i prezzi tendono a livellarsi verso l'alto. Nota di merito per il bar (caffe' >= 2€) e i ristoranti, dove con meno di 20€ anche nell'ultima delle bettole non esci (a meno di andare a mangiare una pizza - kebab da un turco)
  6. E a proposito di pizza. IL CIBO. Ora, non e' forse il cibo in se', ma l'offerta che viene presentata a chi vuole mangiare qualcosa che non sia preparato da se. La mensa della Nokia, la famigerata Sodexho, ha raggiunto e superato i limiti dell'immaginabile disgusto, proponendo combinazioni acrobatiche tipo la zuppa di salmone stile indiano (!) ma si puo' fare di peggio, e molto (maiale con salsa al mango ad esempio, pasticci e casseruole che sembrano appena vomitati da un gigante malato di stomaco). Poi, esci fuori, non e' che prendi e vai a mangiare una pizza, o qualcosa di buono e veloce al volo, no. Non si trova nulla di tutto cio'.
  7. In Finlandia, si doveva pagare una esorbitante tassa sulle auto di oltre il 30% sul prezzo ivato di un automobile. Risultato, una Fiat Punto costa sui 16.000€ (non il modello base, pero'). Ringraziando il cielo, hanno fatto una legge che riduce in qualche maniera questa tassa, ma la stangata c'e' ancora. Cosi' come il super bollo sul diesel (!).
  8. Se ti piace la natura, la Finlandia e' davvero un bel posto. Tante occasioni di goderti laghi, foreste e sauna nei cottages. Pero', a parte quello, sara' anche per il clima, per la popolazione sparsamente distribuita, trovo molto difficile trovare occasioni di svago del modello: facciamo una gita fuoriporta. Andiamo a visitare questa o quella cittadina e godiamoci un bel pranzetto al ristorante. Qui, non e' cosi' immediato.
  9. I Finlandesi. Sono persone squisite (vedi il post sull'apologia), ma hanno difficolta' ad interporsi e comunicare con gli altri. Timidezza, riservatezza, chi piu' ne ha piu' ne mezza. (ah ah).
  10. Sara' per l'enorme influenza dell'URSS sulla nazione, per la locazione geografica un po' decentrata, ma la Finlandia e' senza dubbio il meno europeo dei paesi cosidetti occidentali in Europa. Modo di vestire della gente, abitudini, tipo di negozi, sensazioni. Io ho questa.
  11. Orario di chiusura dei negozi: perche' mai il sabato, giorno in cui non si lavora e ci si puo' dedicare allo shopping, tutto deve chiudere prima? Alle 18.00 i supermercati, persino prima (14.00 in alcuni casi) i negozi piu' piccoli.
  12. Boh? Non mi viene in mente nient'altro. Spero nelle aggiunte di qualche lettore.
In definitiva, anche la Finlandia, come ogni nazione al mondo, ha le sue magagne. Per adesso le belle cose battone le magagne quindi va bene cosi'. Ma davvero, se qualcuno vuole trasferirsi qui, lo faccia senza pensarci due volte, ne vale la pena.

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13 febbraio 2008

Simone, find a Valentine's Day date

E ora, per completare il trittico di Facebook, ecco l'ultima novita':

Hey Simone,

Got a date for Valentine's Day? Take the "Best things about Valentine's Day (unrated)" quiz to find a cutie that you're compatible with.


Che gentili, mi vogliono persino trovare un appuntamento per S. Valentino! Ecco, questo sarebbe utile se funzionasse e se fossi single... Magari faccio il test e se ci riesco (non e' per nulla semplice con Facebook), raccolgo i risultati e li pubblico

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Facebook -2

Mardy scrive in un commento:
L'applicazione per il compleanno si chiama Birthday Calendar, ma vedo che l'hai già installata, quindi mi sfugge qualcosa. :-)
Questo e' molto significativo, per i seguenti motivi, e si merita un post tutto suo anziche' un commento di risposta:
  1. Dimostra ancora una volta la scarsa usabilita' dell'interfaccia utente. Ce l'avevo e non me n'ero accorto
  2. Dimostra ancora la latente inutilita' di Facebook che non manda reminders di default per la cosa piu' importante per cui serve un reminder...
  3. Collegato a 2, ho appena ricevuto una notifica che uno dei miei amici ha fatto il test sulle "migliori caramelle". Ora, penso di non dover aggiungere altro, se non, ancora una volta, WTF!
  4. A proposito di privacy, non e' che sia bellissimo sapere che chiunque (o solo i tuoi amici?) possa navigare e sapere cosa tu abbia installato
Fra, pensa che le foto di Ibla le ho addirittura messe su Picasa ora, e presto te le inoltrero'. Velocita' da record, eh. :)

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10 febbraio 2008

Il fenomeno Facebook

Si, questo non c'entra niente con Ragusa o la Finlandia o con la Nokia, ma ne voglio parlare ugualmente. E' il fenomeno Facebook, il servizio di social network che sta spopolando per ora nel mondo, nato in maniera simile ad un'altra azienda di cui forse un paio di voi hanno sentito parlare (Google) da un'iniziativa privata di uno studente di Harvard (e dai, manco avessimo detto Università di Carrapipi).

Io mi sono iscritto un bel po' di tempo fa, ma non ho mai usato attivamente il servizio. Lo considero assolutamente confusionario, nonchè sufficientemente inutile. Senza contare lo spam che arriva puntualmente sulle caselle e-mail. La pagina principale dell'account è di un incasinato unico, non si capisce cosa uno possa fare e come usare. Ogni volta che si ricevono inviti tu devi installare una nuova applicazione dove devi scegliere fra la bellezza di 5 diversi settings di privacy per la data applicazione. INCASINATO!

Ad esempio, ho appena fatto un test (arrivato su un invito) per sapere quanto finlandese fossi. Ebbene, per sapere i risultati devo invitare altre 20 (!) persone al test. What the fuck? Ridicolo, ed io ho sempre odiato le catene di S. Antonio...

Per fare un esempio, io ho le seguenti richieste pendenti (nè ho intenzione di onorarle finchè non capisco a che servano):

  1. Funniest people invitation (Un mio collega arbitro in Finlandia mi ha selezionato come una delle più divertenti persone che lui conosce. E dire che parliamo solo di calcio insieme...)
  2. Zoosk invitation. Non lo so e ho paura di saperlo :)
  3. Ben 2 logical vs creative invitations! Sono logico, non c'è bisogno di Facebook. Lo scopo è per me di sapere se chi mi ha inviato la richiesta pensa che io sia logico o creativo.
  4. Mosh invitation. Vedi Zoosk...
  5. Hotness request. Considerato che viene dal mio capo precedente magari inizio a preoccuparmi...
  6. What type of person do you attract invitation. Ok. E dopo?
  7. A luck request. Magari vincessi la lotteria...
  8. Ben 2 One track invitations per comprare una moto virtuale e non dover più andare in giro a piedi nel mondo facebook. No comments.
  9. Hawaiian Luau alias I wanna get leid invitation. Questa poi... Sempre dall'arbitro.
  10. Addirittura 3 Petrol Head invitations per comprare una macchina a inquinare l'ambiente di facebook come discussi al punto 8.
  11. Speed racer invitation per corse automobilistiche virtuali.
  12. How evil are you invitation. Questo quasi quasi mi piacerebbe saperlo
  13. Freebee gifts invitations. Il regalo è per la precisione stripper money. Fossero reali non sarebbe un regalo sgradito! :)
  14. Personality-type invitation.
  15. Likeness UNRATED invitation. Per vedere quanto simile a chi mi ha invitato sono.
  16. IQ test invitation. Va be, questa è carina.
  17. Cause invitation.
  18. SmarterMind invitation. Per giocare MasterMind con chi mi ha invitato.
  19. Ben 2 vampires invitation. Se le accetto, divento morso dal vampiro e questa applicazione (penso) inizierà a spammare malcapitati senza un motivo preciso. Da scartare assolutamente
  20. Characterize request
  21. Six degrees request
  22. Ben 2 ScoreMe invitations.
  23. Circle of Friends requests
  24. E molte le ho archiviate....
Va be, dato anche il lavoro che faccio, ho il dovere di tenermi aggiornato su queste cose. Quindi non posso essere cos' scettico. Sicuramente Facebook sarà il boom del futuro, e non si possono chiudere gli occhi a questa social network. Ma qualcuno mi spiegasse una vera utilità di questa cosa, please. Sarebbe utile se mandasse avvisi quando arriva il compleanno di qualcuno, ma non lo fa. Forse non ho trovato l'applicazione. In compenso ci sono Zombie e Vampiri che mordono e vanno in giro a infettare il cyberspazio...

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